PM2.5 anger massan av partiklar med en diameter mindre än 2.5 µm. Största bidraget kommer från förorenad luft från andra länder. Förbränningspartiklar är mycket små med liten massa och ger därför ett mycket litet genomslag på halterna av PM2.5 mätt i µg/m3. Intransport av partiklar från utsläpp utanför regionen har stor betydelse för bakgrundshalten av PM2.5. Bidraget till den urbana bakgrundshalten är ca 75 % av årsmedelvärdet.
Svenska miljökvalitetsnormerna och EU-direktiven reglerar endast årsmedelvärden av PM2,5.
Höga halter av långdistanspartiklar ökar risken för förtida död i hjärt- och lungsjukdomar, främst hos äldre.